Si les outils de composition et de diffusion ne sont pas les mêmes que ceux d'aujourd'hui, les différentes étapes de l'élaboration du livre sont en gros les mêmes. On passe en effet des brouillons de l'auteur au texte définitif suivi de révisions faites par des amis dont certains peuvent également jouer le rôle d'éditeur. Mais l'édition proprement dite est précédée par des lectures de l'œuvre devant un public choisi.