C'est principalement l'école qui a assuré la survie des textes antiques, beaucoup plus que les bibliothèques qui, du fait de leurs liens avec les centres du pouvoir, étaient plus vulnérables et souvent menacées de destruction. Il est cependant difficile de dire si les usages nouveaux et accrus de la culture écrite à l'époque hellénistique (que démontrent la production et l'usage de grandes quantités de textes) ont contribué non seulement à une plus large diffusion de l'instruction, et donc de l'enseignement scolaire, mais aussi à une plus vaste diffusion de la lecture.