La littérature d'oc

C'est ainsi qu'il faut attendre le XIII^e siècle, et sans doute même sa seconde moitié pour voir apparaître les premiers chansonniers qui recueillent et compilent, en particulier en Italie du nord, les écrits des troubadours : c'est dire qu'il y a quelque deux cents ans que cette littérature existe quand elle est jugée digne d'accéder à l'écrit ; le comte de Poitiers, en qui l'on reconnaît Guilhem IX, duc d'Aquitaine, et qui semble le plus ancien de ces auteurs, est mort en 1126. De plus, ces chansonniers sont conçus comme des anthologies, où les textes, classés en gros par genres, étaient probablement choisis en fonction des goûts du jour et du mécène qui les faisait composer. C'est dire que, même si nous possédons plus de 2500 compositions de quelque 350 auteurs dans la centaine de chansonniers recensés, il y a fort à parier que nous sommes bien loin de l'exhaustivité : même en laissant de côté ce que le temps a détruit, et la mauvaise conservation liée au manque de considération pour la langue vulgaire, nous sommes en présence d'un choix.